Gezegenimizdeki yaşamın tarihi hakkında epeyce şey bilsek de biyolojinin en büyük sorularını henüz yanıtlayabilmiş değiliz. Yaşam tuhaf ve karmaşık bir süreç; ilk kez 4 milyar yıl önce bir bakteri hücresi olarak ortaya çıktığı ve bu hücrenin neredeyse bugün yaşayan bir insanın hücreleri kadar incelikli olduğu düşünülüyor. Hücrelerin yapısı ve milyonlarca yıl içindeki evrimi hakkında çok şey öğrendiysek de genom çalışmalarıyla ortaya çıkarılanlar çok heyecan verici olsa da cansızdan canlıya geçişin nasıl gerçekleştiğini hala pek bilmiyoruz. O günden bugüne gelene dek yaşamın izlediği karmaşık yolun nasıl belirlendiğini tuhaf görünen tercihlerin neden yapıldığını başka türlü yapılsa neler olacağını da tam olarak bilmiyoruz.
Yaşam Neden Var?da biyolojinin temel sorularına yanıt arayan Nick Lane yaşamın evrilişindeki anlaşılmaz noktalara bakarken hücrelerin enerji sağlama biçimlerini bir yol gösterici olarak kullanıyor. Enerjiyle yaşam arasındaki ilişkinin başlangıca dek uzandığını öne sürdükten sonra yalnızca yaşamın kökeni değil sağlık ve ölüm üzerine de yeni fikirler geliştiriyor. 
Yaşam Neden Var? enerjiye ve yaşama yepyeni bir bakış açısı sunuyor.