Hz. Peygamber (s.a.v)in insanlığa getirdiği son ilahî mesaj Ümmeti "Son Elçi"nin sözlerini davranışlarını hal ve tavrını rehber edinme bilinciyle donatmıştır.
Bu sebeple Müslümanlar için Onun ne yaptığı ne söylediği hangi durumda nasıl davrandığı.. kısaca "Sünneti" her zaman hayatın en temel gayesi olmuştur. Zira Onu anlamanın bizatihi Kuran-ı Hakîmi anlamak olduğu izahtan varestedir.
Bu vakıa ümmeti özellikle "Peygambersiz zamanlar"da istikamet üzere kalabilmek için Onun hayatını en ince detaylarına kadar öğrenmeye tabiî olarak yöneltmiş bunun sonucunda da Ondan görülen duyulan gözlenen her şey imkânlar ve cari adet çerçevesinde kayıt altına alınmıştır.
Bu hassasiyetle oluşturulmuş bulunan hadis müdevvenâtı hiç şüphe yok ki Hz. Peygamber (s.a.v)in sünnetinin ve sîretinin tesbitinde başvurulacak birinci el kaynaklardır ve İmam Mâlikin (179/795) el-Muvatta isimli eseri bu müdevvenâtın başında gelmektedir.
Gerek müellifinin otoritesi gerekse telif tarzı dolayısıyla el-Muvatta telif edildiği tarihten itibaren çok büyük bir ilgiye mazhar olmuş sadece Hicaz bölgesinde yahut doğu İslam Dünyasında değil İslam Dünyasının "öbür ucu" durumundaki Endülüs coğrafyasında dahi pek çok alanda derin ve kalıcı etkiler oluşturmuştur.
Telif edildiği tarihten itibaren her esere nasip olmayan bir ilgi ve teveccühle karşılanmış bulunan el-Muvatta vefatına kadar İmam Mâlikten çok sayıda insan tarafından ahz edilmiş bunun neticesinde de ortaya çok fazla sayıda el-Muvatta nüshası/versiyonu çıkmıştır. Bu nüshalar arasında gerek ihtiva ettikleri hadislerin sayısı isnad ve metinlerin durumu gerekse İmam Mâlikin
fıkhî istidlallerinin ne kadarına yer verdikleri gibi noktalarda birtakım farklılıklar mevcuttur. Önemine binaen bu nüshaların mukayesesi konusunda zaman içinde çok sayıda çalışma yapılmıştır. Gerek el-Muvattaât adıyla yapılan müstakil çalışmalar gerekse el-Muvatta üzerine yazılmış bulunan mufassal şerhler bu alanda oluşmuş geniş literatürün ifadesidir. Bu çalışmada ihtiva ettikleri hadis miktarları ve bu hadislerin sened ve metinlerindeki ihtilaflar noktasında muhtelif el-Muvatta nüshaları arasındaki farklılıklar üzerinde durulmuştur. İmam Mâlikin fıkhî istinbat ve istidlalleri meselesi birinci derecede İslam Hukukunu ilgilendirdiği için konu dışı bırakılmıştır.