Eser birbirinden bağımsız olmakla birlikte bir bütünü oluşturan 12 hikâyeden oluşuyor. Oğuz Beylerinin başlarından geçen bu hikâyeler dönemin göçebe yaşam kültüründen izler barındırıyor. Bu kültürel izleri barındırması ve geçiş dönemi eseri olması nedeniyle Dede Korkut Hikâyeleri edebiyatımızda çok önemli bir yere sahiptir. Öyle ki Fuad Köprülü "Bütün Türk edebiyatını terazinin bir gözüne Dede Korkut'u öbür gözüne koysanız yine Dede Korkut ağır basar." demiştir.