Stephen Stratton, hayatı boyunca edindiği tecrübeleri ve yaptığıığı hataları gelecekteki oğluna aktarmak amacıyla kalemi eline almıştır ve hayatınııdeğiştiren büyük aşkını anlatmaya başlar. Çocukluk arkadaşı Lady Mary Christian ile paylaştığı bu derin aşk; geleneksel evlilik kalıplarına sokulamayacak kadar karmaşık ve tutkuludur. Mary, bir erkeğin mülkü olmayıı reddederek özgürlüğünü korumak adına zengin Justin ile mantık evliliği yapar, ancak kalbi her zaman Stephen'da kalmıştır. Yıllar süren ayrılıklar, savaşlar ve kurulan farklı hayatlar bile, bu iki ruhun birbirine duyduğu çekimi yok edemez. Yeniden bir araya geldiklerinde, masum bir dostluk adı altında başlayan ilişki, kısa sürede her şeyi yakıp yıkan bir yasak aşka dönüşür. H.G. Wells, bu romanında sadece trajik bir aşk hikâyesi anlatmaz, aynı zamanda kıskançlık ve sahiplenme duygularının insan ilişkilerini nasıl zehirlediğini irdeler. Toplumsal baskılar ve kıskanç bir kocanın gölgesinde, Mary ve Stephen'ın mutluluk arayışları kaçınılmaz bir çıkmaza sürüklenir. Kitap, kadın-erkek ilişkilerindeki eşitsizliği ve özgürlük kavramının, insanlığın geleceğine dair geniş bir vizyonla harmanlar. Stratton'ın oğluna yazdığı bu mektuplar, aslında daha anlayışlı, kıskançlıktan arınmış ve dürüst bir dünya için dokunaklı bir vasiyet niteliğindedir.