Émile Zola'nın ilk romanı olan İtiraf kendisinin daha sonra "deneysel roman" olarak adlandıracağı türün de ilk örneğini oluşturuyor. 1865 yılında Paris'te yayımlanan ve ABD ve İngiltere'de anında yasaklanan roman İngilizceye de on yıllar sonra çevrilir. Zola bir fahişeye âşık olan genç bir adamın hikâyesini anlattığı yapıtında kendisiyle özdeşleşen doğalcılık akımına da ilk adımlarını atıyor. Bu roman otobiyografik özellikleriyle birlikte Zola'nın yazınsal yolculuğunun hareket noktası olmasıyla günümüzde de önemini koruyor.