Sosyal ve kültürel değişimler hakkındaki bu çarpıcı çalışma, geç antik dünyanın MS 150-750 yılları arasında neden ve nasıl değiştiğini açıklıyor. Princeton Üniversitesinde emeritus profesör olan Peter Brown bu yüzyıllarda, pek çok köklü kadim kültürün sonsuza kadar kaybolduğunu vurguluyor. 476'da Roma İmparatorluğu Batı Avrupa'dan kayboldu, 655 yılına gelindiğinde Pers İmparatorluğu Yakındoğu'dan silindi. 
Yazar aynı dönemde olağanüstü yeni başlangıçların da olduğunu gösterirken, Avrupa'da Hıristiyanlığın ve Yakındoğu'da İslamın geniş etki alanlarını da tanımlıyor.  Sonuç olarak MS 200'lü yıllarda olağanüstü derecede homojen olan Akdeniz dünyası ortaçağda birbirinden farklı üç toplumuna bölündü: Katolik Batı Avrupa, Bizans ve İslam.  Hâlâ bu zıtlıkların sonuçlarıyla yaşıyoruz. 

Peter Brown'un zarif ve kışkırtıcı metni, çok sık rastlamadığımız olağanüstü güzel görsellerle desteklenmiş. Akademik olduğu kadar şık bir kitap.  -The Times Literary Supplement 

Günümüz akademisyenlerinden çok azı, neden özellikle bazı konuların antik dünyanın kadınlarına ve erkeklerine o kadar ilgi çekici geldiğini anlatma kabiliyetine sahiptir.   History Today 
Duyarlı, teşvik edici ve bilge... Canlı görseller ve tarafsız bir coşkunlukla...
-The Sunday Times 
Harikulade... Tarihi bir çalışmadan bu kadar zevk alalı uzun zaman olmuştu. 
Philip Toynbee, The Observer