Barut kâğıt ve matbaa gibi çok önemli teknolojilerin hepsinin Çin'de icat edildiği bilinir. Az bilinen ise kâğıt ve matbaanın Avrupa'yı şekillendirmeden çok önce Çin üzerinde belirgin bir etkiye sahip olduğudur.  Kâğıt  ve  matbaa  kitapların  imal  edilmesine  ve  dolayısıyla  da  modern  öncesi  Çin'de nispeten yaygın olan bilgiye erişilmesine yardımcı oldu. Yaklaşık 1500 yılına kadar Çin'de dünyanın geri kalanından daha fazla kitap üretildiği ciddi bir şekilde söylenebilir.21.  yüzyılın  şafağında  dünyanın  en  büyük  beş  ekonomisinden  üçü  Asya'daydı.  Yirminci  yüzyılın ortalarına kadar Doğu Asya büyük oranda sanayileşmemiş yoksullaşmış ve savaşın harap ettiği bir yerdi. 1900'lerin başında bölgesel modern bir güç olarak kendini gösteren Japonya dahi İkinci Dünya Savaşı'nın  sonunda  (1945)  harap  ve  bitap  durumdaydı.  Japonya'nın  ihtiyacı  olan  yeni  bir  başlangıç 1960'larda ivme kazandı. Bugüne kadar Güney Kore Tayvan Hong Kong Singapur ve son olarak Çin Halk Cumhuriyeti bile her biri farklı yollarla da olsa modern ekonomik kalkışı dramatik seviyelere ulaştırmakta  Japonya'ya  katıldılar.  Hiç  şüphesiz  Doğu  Asya'nın  ekonomik  büyümesi  yakın  dönem dünya tarihinin en önemi hikâyelerinden biridir.