Hazar kıyılarından Çin sınırlarına, Aral Gölü'nün kuzey bozkırlarından Pamir'in karlı geçitlerine Türkistan, iki bin yıl boyunca dünyanın kavşağıydı. Büyük İskender'in falanksları bu topraklarda durdu; Çinli rahip Hsüan-tsang yedinci yüzyılda buradan geçti; Arap orduları sekizinci yüzyılda Soğdiyana'yı fethetti, Karahanlılar İslam'ı stebe taşıdı, Selçuklular buradan Anadolu'ya yürüdü, Cengiz buradan dünyanın yarısını yıktı, Timur buradan bir imparatorluk kurdu, Özbekler ve Kalmuklar buradan modern Orta Asya'yı şekillendirdi.Modern Şarkiyat'ın kurucusu V. V. Barthold, ömrünü adadığı bu coğrafyanın bütün hikâyesini antik dünyadan on dokuzuncu yüzyıla, Yunanlardan Ruslara tek bir kitapta ustalıkla damıtıyor. Eserin ikinci yarısı, modern okurun çok az bildiği o büyüleyici bölgeye, Yedisu'ya Çu, İli, Karatal ve diğer dört nehrin suladığı topraklara, Türk ve Moğol göçlerinin kalbine ayrılmıştır.Otuz iki bölümlük bu monumental sentez, Barthold'un dört ciltlik Orta Asya Hakkında Dört İnceleme serisinin giriş cildidir: hem yetişmiş tarihçi için kavramsal harita, hem de meraklı okur için bir başlangıç noktası. Türkistan'ın yirmi asrına tek kitapta hâkim olmak isteyen herkes için vazgeçilmez bir başucu eseri alanında hâlâ aşılamamış bir klasik.