Siguiendo el título cervantino Miguel de Unamuno después de haber publicado ya Abel Sánchez y Niebla se reivindica ante sus críticos en el prólogo de esta obra en la que se declara un escritor realista narrando en su obra relatos de contenido moral y educativo. Las tres narraciones breves que le siguen hablan principalmente de la soledad de sus personajes de sus "luchadores" dice textualmente Unamuno refiriéndose a su realidad entendida como su psicología propia y única. Los relatos por tanto se basan en sus personajes centrales. Los títulos de los tres relatos son: - Dos madres - El marqués de Lumbria - Nada menos que todo un hombre