Tarım konusunda çalışan Marksist sosyal bilimcilerden Henry Bernstein bu kitabında tarımsal değişimi ekonomi politik bir yaklaşımla inceliyor. Değişik kapitalizm modellerinde köylülüğün farklı dönüşüm süreçlerini ele alıyor. Sömürgeciliğin Latin Amerika Asya ve Afrika'da tarımı toprak-insan ilişkilerini nasıl dönüştürdüğünü ortaya koyuyor. 20. yüzyılda dünya çapında uygulanan farklı tarım politikalarını sergiledikten sonra neoliberal küreselleşmenin tarımsal üreticiler üstündeki etkilerini tartışıyor. Tarım teknolojilerindeki değişimlerin yoksul köylüler küçük üreticiler kapitalist çiftçiler ve diğer sınıflar bakımından doğurduğu farklı sonuçları gözler önüne seriyor. Yeni teknolojilerin küçük üreticilerin yararına olduğunu ve tarımda kapitalizme alternatif "küçük köylü ekonomisi" modelinin egemen üretim biçimi olduğunu iddia eden sosyal bilimcilerin bu tür savlarının geçersizliğini gösteriyor.