Regülasyon İktisadı piyasa ekonomisinde etkinliğin sağlanmasına yönelik devlet müdahalelerini ya da kamusal düzenlemeleri (regülasyonları) çeşitli boyutlarıyla ele alan bir araştırma programıdır.Piyasa ekonomisinin kendinden beklenen ideal sonuçları ortaya çıkarabilmesi için mutlaka bazı düzenleyici kurallara ve kurumlara ihtiyaç vardır. Kurallar ve kurumlar olmaksızın piyasa ekonomisinin kendi tabii işleyişine bırakılması demek "piyasa anarşisi" ya da başka bir ifadeyle "başıboş piyasa" anlamına gelir.İktisat bilimi içerisinde nispeten yeni bir araştırma programı olan regülasyon iktisadının amacı devletin piyasa ekonomisindeki aksaklıkları ortadan kaldırmak için piyasayı ve piyasa oyuncularının davranışlarını düzenlemeye ve kontrol etmeye yönelik kurallar ve kurumlar oluşturmasıdır. Amaç bu olmasına karşın uygulamada rasyonel ve optimal regülasyon kuralları oluşturmanın zorlukları ve hatta imkansızlığı sözkonusudur. Zira her devlet müdahalesi ya da kamusal regülasyon adeta kaçınılmaz olarak "devlet başarısızlığı" sorunlarını gündeme getirmektedir.