Özsaygı bireyin kendine yönelik algısını ve değeriyle ilgili hislerini şekillendiren en temel psikolojik süreçlerden biridir. Çocukluktan itibaren gelişen bu süreç bireyin çevresiyle kurduğu ilişkiler aldığı geri bildirimler ve dünyayı anlamlandırma çabasıyla derinleşir. Ancak bu özsaygının inşasında özellikle zihnin kurgusal mekanizmalarının etkisi belirgin hale gelir. İnsan zihni doğrudan karşılaştığı zorluklara karşı bir savunma ve saldırı mekanizması olarak yönlendirici imgeler yaratır; bu imgeler bireyin özsaygısını güçlendiren veya zayıflatan temel yapılardır.