Ortadoğu devletleri nasıl oluyor da otoriterlikten çıkamıyor bir demokrasi haline gelemiyor? Bu rejimlerde iktidar gücünü nereden alıyor? Nasıl bir analiz bu rejimleri anlamamıza daha fazla yardımcı olabilir?Ortadoğu'daki otoriter rejimler hakkında geniş bir sosyal bilimler literatürü var. Ancak bu araştırmalar ister İslam ve demokrasi ilişkisini ele alan çalışmalar olsun ister geleneksel kültür analizleri olsun genellikle özcülükle kültürü şeyleştirme ve kültürü bağımsız bir değişken gibi ele alma türünden zaaflar taşıyorlar. Ortadoğu'da Devlet ve İktidar bu literatürün eleştirel karşılaştırmalı bir incelemesini yaparak otoriter rejimlerin toplumsal kaynaklarını siyasal stratejilerini şiddet ve güçlü güvenlik aygıtlarının rolünü sürekliliğin sağlanmasındaki araçları meşruiyet yaratma ve rıza üretme politikalarını ele almaktadır.Erdem Demirtaş'ın kitabı Ortadoğu'ya bakışların ele alındığı yetkin bir düşünce tarihi gibi okunabilir. Ama daha önemlisi Türkiye gibi demokrasinin asgari müşterekleri üzerinde toplumsal ve siyasal bir uzlaşının bulunmadığı ya da zayıf olduğu ülkelerde iktidarların otoriteryanizme kaymasının ne kadar kolay olduğunu göstermesi açısından çok kıymetli. Otoriter rejimleri incelemek demokrasinin içinde barındırdığı otoriterleşme eğilimlerine de ışık tutuyor ve bizi demokrasiye sahip çıkmaya ve geliştirmeye davet ediyor.