İtalyan orduları İkinci Dünya Savaşı'nda Arnavutluk'u işgal eder. Arnavut halkının büyük kahramanlığı ve direnciyle karşılaşan faşist ordular geri çekilmek zorunda kalır. İşgal bittiğinde işgalci ordularından geriye sadece kemik kalmıştır. Devlet "ölü ordu"yu toplaması için Arnavutluk'a bir general ve bir rahip gönderir. Görev Arnavut topraklarında kalmış ölü ordunun kemiklerini toplamaktır.
Savaşın ve insanın tüm detaylarıyla ve tarafsız bir biçimde anlatıldığı Ölü Ordunun Generali yaşayan en büyük Arnavut yazar olarak görülen İsmail Kadare'ye uluslararası başarı getiren roman olarak görülüyor.