İnsanlık tarihi boyunca en çok tartışılan, en çok uyarı yapılan ve en ağır sonuçlarla ilişkilendirilen kavramlardan biri şirktir. Kelime anlamı olarak "ortak koşmak" demektir. Dini bağlamda ise, Allah'a ait olan sıfat, yetki veya ibadetlerin başkasına verilmesi anlamına gelir. Bu, yalnızca bir inanç hatası değil; aynı zamanda insanın varoluş amacından sapmasıdır.
Şirk, çoğu zaman sadece putlara tapmak olarak anlaşılır. Oysa bu, buzdağının sadece görünen kısmıdır. İnsan, yalnızca taş ve tahtadan yapılmış putlara değil; kendi arzularına, güce, paraya, hatta insanlara bile farkında olmadan "ilahî" bir değer atfedebilir. İşte bu yüzden şirk, hem açık hem de gizli boyutları olan bir meseledir.