Osmanlı İmparatorluğu'nun İstanbul'u fethinden sonra Avrupalı güçlerin Hindistan pazarlarına ulaşma arayışları bir yandan Amerika'nın keşfine yol açarken diğer yandan da zengin Afrika topraklarının da Avrupalı deniz güçleri tarafından işgal ve sömürülmesine yol açan yeni bir sürecin başlangıcını oluşturmuştur. Özellikle Avrupa'nın daha sonraları Merkantalizm olarak adlandırılan ekonomi politik yaklaşımları sonucu Afrika'nın birçok bölgesi dönemin askerî olarak güçlü Avrupalı ülkelerinin sömürgesi haline dönüştü. Güney Afrika da diğer Afrika ülkeleri gibi Avrupalıların sömürgeleştirme politikaları karşısında güçlü bir direnç gösterememiştir. Avrupalı güçlerin Afrikan topluluklarının aleyhine yayılma politikaları 1700'lerden sonra yerleşme ile oldukça farklı ve yıkıcı sonuçlara yol açmıştır.