Edebiyat Çin'in muhteşem tarihini taşır günümüz Çin toplumunun karmaşık ve değişken gerçekliğini yansıtır ve Çin halkının daha iyi bir gelecek hayalini somutlaştırır. Çin ve dünya arasındaki iletişimin en iyi manevi bahçesi edebiyattır. Bütün dünyanın yaygın endişelerini ortaya koymak ve insanın insancıl duygularını ve doğasını sergilemek Çin edebiyatının kadim zamanlardan beri geleneği olmuştur. Çin edebiyatının uzun bir tarihi vardır. 1917'de başlayan "edebi devrim"e kadar geçen sürede yaratılan edebiyata Kadim Çin Edebiyatı adı verilmiştir. Bundan sonraki edebiyata ise Modern Çin Edebiyatı adı verilir. Edebiyatın toplumsallığına elverişliğine ve bireylerin kişiliklerinin sergilenmesine önem yüklemek kadim Çin edebiyatının esas kavramıdır. Konfüçyüs'ten Seçme Eserler'de de vurgulandığı gibi "Şiir seni olgunlaştırır samimiyeti ve hoşgörüyü öğretir". Bu düşünce şiirin estetik sosyal ve eğitici işlevlerini ortaya koyar. Kadim Çin'in eşsiz edebi kavramları büyük ölçüde Konfüçyüsçü Budist ve Taoist öğretilerden etkilenmiştir. Kadim Çin Edebiyatı yazılarının ana taşıyıcısı olarak klasik Çince; daha çok okuma ve yazma için kullanılıp günlük kelime ve ifadelerden zaman içinde ayrılmıştır. Başlangıç noktası "4 Mayıs Hareketi" olan yeni Çin edebiyatı genelde modern dönem ve çağdaş dönem olarak ikiye ayrılır. Modern edebiyat 1917 yılında başlayıp 1949'da Çin Halk Cumhuriyeti'nin kuruluşuyla sona eren "edebi devrim"le başlamıştır. Çağdaş edebiyat 1949 yılından günümüze kadar olan dönemi kapsar. Modern edebiyat önceki ve gelecek olanlar arasında Çin edebiyat tarihinde daha önce hiç olmayan bir bağlantı kurmuştur. Yeni edebiyat yazarları aynı zamanda birçok yabancı eser çevirmiş ve Çin edebiyatı ile dünya edebiyatı arasındaki bağı genişletmişlerdir. Proleter Devrimci Edebiyat Hareketi edebiyat ve toplum arasındaki ilişkinin gelişmesini sağlamıştır. Japonya'ya karşı açılan Direniş Savaşı ve devam eden Çin'in Direniş Savaşı döneminde edebiyatın temel içerikleri ulusal ve sınıfsal zorluklar olmuştur. Modern edebiyat yeni toplumu ve ruhsal bakış açısını yansıtır ve yeni edebi ifade şekillerini ortaya koyar. Bu gelişmeler geleneksel Çin edebiyatının binlerce yıl boyunca geçirdiği gelişmeler ve evrimler sayesinde de gerçekleşmiştir. Modern edebiyat çeşitli yabancı ülkelerin kültür ve edebiyatını özümseme temeline bağlı olarak gelişmiştir. Hatta birçok yeni yazarın eserleri yabancı edebiyatın etkisi altında ortaya çıkmıştır.