Başta nüfus ve vergi miktarı olmak üzere birçok yönden merkez kaza Antalya'dan sonra ikinci sırada yer alan Elmalı, Osmanlı Devleti'nde büyük gelişmelerin yaşandığı 19. yüzyılda, Teke Sancağı'nın gelişmiş kazalarından biridir. Teke yöresinin önemli ticaret merkezleri arasında yer alan Elmalı, bu önemini Kaş, Finike, Kumluca ve Fethiye'den gelen yolların kavşak noktasında bulunmasından ve dolayısıyla sahil kesiminin iç bölgelerle bağlantısını sağlamasındaki rolünden almaktadır. Ayrıca Elmalı'nın tarıma elverişli verimli ovaları, kaynak suları ve temiz havası bir yana, dini ve kültürel dokusu da Elmalfya dışarıdan yerleşimleri arttıran unsurlardan olmuştur. Oğuz boy adlarını taşıyan birçok köyün bulunduğu Elmalı'da yoğun bir konargöçer nüfus da görülürken farklı meslek gruplarının mahallelerdeki varlığı esnaf kolları= kazadaki etkinliğini ortaya koyar. Elmalı merkezde ikamet eden az sayıdaki gayrimüslim göz önüne alındığında, Müslümanlarla genel anlamda uyum içerisinde yaşadıkları, dini ayinlerini özgür bir şekilde icra ettikleri görülür: Çalışmada, Elmalı'nın 1839-1914 yılları arasında idari, sosyal ve iktisadi bakımdan nasıl bir süreç geçirdiği, yöredeki egemen unsurlar ve bunların halkla etkileşimi, ağırlıklı olarak. Osmanlı arşiv vesikaları kullanılarak ele alınmıştır.