Devlet-i Aliyyenin birinci cildi Osmanlı Devletinin bir beylikten Balkanlar ve Ortadoğuya hükmeden güçlü bir imparatorluğa dönüşümünü konu alır. İkinci cilt padişah ve devlet otoritesinin zayıfladığı 17. yüzyılın ilk yarısındaki iktidar mücadelelerini inceler. Üçüncü cilt merkezi devlet otoritesinin yeniden kurulduğu "Köprülüler" dönemini Orta Avrupada Habsburglarla süren uzun iktidar mücadelesini malî ve siyasî bunalıma karşı çözüm arayışlarını ayrıntılarıyla ele alır. Dördüncü cilt ise Osmanlı Devletinin geçirdiği askerî ve malî dönüşümü mercek altına alır Tanzimat ve Meşrutiyet dönemine kadar uzanan süreçte gelişen olayları takip eder. Ayrıca Birinci Dünya ve Kurtuluş Savaşları sonunda Türkiye Cumhuriyetinin kurulmasına uzanan geniş bir kesit sunar.
Osmanlı Devletinin kuruluş devrinin hukukî ve idarî teşkilâtının ekonomik sosyal ve toplumsal altyapısının detaylı olarak işlendiği Devlet-i Aliyye külliyatının beşinci cildi Osmanlı-Avrupa ilişkileri Annales Okulu ve bu okulun Osmanlı tarih araştırmalarına etkisiyle sonlanıyor. Halil İnalcıkın bu son cilt için bir araya getirdiği İngilizce ve Türkçe makalelerinin yer aldığı eserde ayrıca serinin tamamını ihtiva eden detaylı bibliyografya da sunulmaktadır.